Pequi de coloração rosa é encontrado em Goiás e passa por clonagem para preservação

Uma variedade incomum de pequi, com polpa de coloração rosada, foi identificada em Morro Agudo de Goiás, durante a atual safra. Diferente do fruto tradicional do Cerrado, conhecido pela tonalidade amarela, o exemplar chamou a atenção de pesquisadores da Agência Goiana de Assistência Técnica, Extensão Rural e Pesquisa Agropecuária (Emater-GO), que iniciaram um trabalho de clonagem para preservar suas características. Até o momento, já foram realizados 60 enxertos.

A descoberta ocorreu de maneira inesperada, quando um morador da região, acostumado à coleta de pequi no Cerrado, percebeu que uma formiga roía um fruto cuja parte interna apresentava uma tonalidade avermelhada. Ao verificar outros exemplares da mesma árvore, constatou que a característica se repetia.

Preocupado com a possibilidade de perder a planta, que já apresentava sinais de deterioração e galhos secos, o morador procurou a unidade local da Emater. A informação chegou à pesquisadora Elainy Pereira, que há 25 anos estuda o pequi e organizou uma visita para coletar material e iniciar a reprodução da variedade.

A equipe optou pela técnica de enxertia, que permite reproduzir plantas mantendo as características genéticas da árvore original. Isso porque o plantio por sementes não garantiria a manutenção da coloração, devido à variabilidade genética da espécie.

Segundo a pesquisadora, a intervenção precisava ser rápida para evitar que a variedade desaparecesse. Os 60 enxertos realizados estão, atualmente, na fase de pegamento, quando os técnicos avaliam se a união entre os tecidos vegetais foi bem-sucedida. Ainda não há garantia de que todas as mudas irão se desenvolver.

Variedade inédita passa por avaliação científica

A coloração rosada é atribuída a uma mutação genética. De acordo com Elainy, em mais de duas décadas de pesquisas com o fruto, ela nunca havia encontrado outro registro de exemplar com essa característica.

Após o desenvolvimento das mudas, os pesquisadores pretendem levá-las ao campo para acompanhar aspectos como produtividade, resistência a pragas e doenças e estabilidade genética. O objetivo é verificar se os novos pequizeiros manterão a coloração diferenciada ao longo das próximas gerações.

A previsão é que as plantas comecem a produzir frutos em aproximadamente três anos e meio. Embora possam florescer antes desse período, a orientação é permitir que os pequizeiros se desenvolvam adequadamente antes de iniciar a produção.

O trabalho segue uma estratégia semelhante à adotada anteriormente pela Emater na preservação do pequi sem espinho, variedade que também passou por clonagem e posteriormente foi disponibilizada para cultivo.

Pequi rosa pode ampliar oportunidades no campo e na gastronomia

Além da relevância científica, a variedade descoberta em Morro Agudo pode abrir novas possibilidades econômicas para produtores rurais, especialmente agricultores familiares que dependem da coleta e comercialização do pequi.

Em relação ao sabor, a pesquisadora afirma que o fruto mantém as características tradicionais do pequi goiano, mas apresenta intensidade mais acentuada quando comparado à variedade sem espinho. A equipe chegou a preparar uma galinhada para avaliar suas características gastronômicas.

A aparência diferenciada também pode favorecer a criação de novos produtos, como doces, pastas, licores, sobremesas e outros derivados utilizados na culinária regional.

Apesar do potencial, ainda é cedo para falar em comercialização da nova variedade. A possibilidade de cultivo em escala produtiva dependerá dos resultados das próximas etapas da pesquisa, especialmente da confirmação de que as mudas reproduzem fielmente as características do fruto original.

Neste primeiro momento, a prioridade da Emater é garantir a preservação do material genético encontrado em Morro Agudo de Goiás, evitando que uma variedade rara do Cerrado desapareça com a deterioração da árvore que lhe deu origem.